出租车顶灯的基本功能在于：将原先安装在驾驶室副座前方代表“空车”字样的载客信号灯用车型图案或文字形式设置在比较醒目的顶灯内，安装于出租车顶部，这样既能体现出租车，又能说明载客情况，功能合二为一。
如果处于空车接客状态时，计费器停止计费，顶灯正面显示绿色的“空车”文字;处于客满营运状态时，计费器开始计费，顶灯正面显示红色“有客”文字;处于停运状态时，计费器停止计费，顶灯正面显示橙色的“停运”文字。图

案形式可与国际接轨。此顶灯的信号光源白天在强烈阳光下60m内清晰可见，晚上路灯下100m内清晰可见，若遇无路灯或黑暗路段100m外，甚至更远处也能看清，但不令人炫目。
新型出租车护车顶灯更重要的特点在于，驾驶员在行车时如遇异常情况或有歹徒劫持时，只要在隐蔽处启动紧急按钮，顶灯正面就会频闪橙色“sos”国际报警求救信号，令人眩目，能在不被车内歹徒察觉的情况下向周围同行、路人

或警察报警求救。紧急按钮还可与车内GPS车辆管理系统对接，进行同步控制。