新式出租车顶灯的根本功用在于：将原先装置在驾驶室副座前方代表“空车”字样的载客信号灯用车型图像或文字方法设置在比照耀眼的顶灯内，装置于出租车顶部，这样既能体现出租车，又能说明载客情况，功用合二为一。
假设处于空车接客情况时，计费器间断计费，顶灯正面闪现绿色的“空车”文字；处于客满营运情况时，计费器初步计费，顶灯正面闪现赤色“有客”文字；处于停运情况时，计费器间断计费，顶灯正面闪现橙色的“停运”文字。图像方法可与国际接轨。此顶灯的信号光源白日在剧烈阳光下60m内清晰可见，晚上路灯下100m内清晰可见，若遇无路灯或黑暗路段100m外，甚至更远处也能看清，但不令人耀眼。
新式出租车顶灯更重要的特征在于，驾驶员在行车时如遇反常情况或有坏人绑架时，只要在隐蔽处发起急迫按钮，顶灯正面就会频闪橙色“sos”国际报警求救信号，令人眩目，能在不被车内坏人发觉的情况下向周围同行、路人或差人报警求救。急迫按钮还可与车内gps车辆处理系统对接，进行同步控制。